战略研究丨空间激光通信技术发展现状及展望
发布时间：
2023-02-28 00:00
本文选自中国工程院院刊《中国工程科学》2020年第3期
来源：空间激光通信技术发展现状及展望[J].中国工程科学,2020,22(3):92-99.
编者按
中国工程院院刊《中国工程科学》刊发《空间激光通信技术发展现状及展望》，旨在系统把握空间激光通信技术的发展脉络，系统梳理国内外空间激光通信技术在星地、星间、空地、空空等链路的研究与试验验证的发展情况，总结激光通信技术在捕获跟踪、通信收发、大气补偿和光机设计等方向的关键技术研究热点。在此基础上，面向未来需求，文章归纳了空间激光通信技术在高速率、网络化、多用途、一体化、多谱段5 个方面的发展趋势。为进一步推动空间激光通信技术研究和产业化的发展，文章建议从实施基础研究计划、重视核心元器件研发、积极参与国际技术标准的制定以及引导相关产业发展4 个方面着手，以期更好地促进我国空间激光通信技术的成果转化和应用。
一、
前言
空间激光通信技术结合了无线电通信和光纤通信的优点，以激光为载波进行通信。空间激光通信技术具有抗干扰能力强、安全性高、通信速率高、传输速度快、波段选择方便及信息容量大的优势，其特点是系统体积小、重量轻、功耗低、施工简单、灵活机动，在军事和民用领域均有重大的战略需求与应用价值。
空间激光通信技术可作为一种应急通信方案，应用于抗震救灾、突发事件、反恐、公安侦查等领域。具体来看，空间激光通信技术可为多兵种联合攻防提供军事保密信息服务，在局部战争、战地组网和信息对抗中优势突出。另外，受益于带宽高、传输快速便捷及成本低的优势，空间激光通信技术是解决信息传输“最后一千米”和第五代移动通信技术（5G）小微基站传输的最佳选择。我国天地一体化信息网络工程是落实“没有网络安全，就没有国家安全”的重大建设项目，包括空间网络的宽带骨干网、接入网等宽带空间信息传输，但由于传统微波卫星通信方式很难满足空间网络最高传输宽带40~100 Gb/s的需求，亟需建设空间激光网络来支撑这项重大工程。
鉴于空间激光通信技术发展的重要性和紧迫性，亟需对此开展全面的深入研究。基于此，本文梳理空间激光通信技术的发展现状，分析其关键技术情况，研判其未来发展趋势，并就此提出促进我国激光通信技术快速发展的对策建议。
二、
空间激光通信技术的发展现状
目前，空间激光通信技术已在多种链路成功开展了试验，如卫星/地面、卫星/卫星、卫星/飞机、飞机/飞机、飞机/地面及地面站间等。美国、欧洲、日本、中国和俄罗斯等国家和地区在空间激光通信关键技术领域均已取得突破，且进行了多项试验验证（见图1），积极推动空间激光通信技术的实际应用。
图1 空间激光通信技术试验成果
一）国外主要发展现状
（1）美国在国家航空航天局（NASA）和空军支持下是最早开展空间激光通信技术研究的国家。具体来看，2000年，NASA依托喷气推进实验室完成了激光通信演示系统（OCD）试验；2013年10月的月球激光通信演示验证计划（LLCD）实现了月球轨道与多个地面基站4×105 km的激光双向通信，月地最大下行和上行速率分别达到622 Mb/s和20 Mb/s；2017年11月，NASA创新型1.5 U立方体卫星的“激光通信与传感器演示”（OCSD）项目对未来小型卫星的高速率激光数据传输技术进行了验证，星地链路下行速率最高达到2.5 Gb/s。
（2）欧洲的主要国家和地区也较早地开展了空间激光通信技术的研究。具体有：欧洲航天局（ESA）在2001年实施半导体激光星间链路试验（SILEX）项目，首次验证了低轨道（LEO）卫星至地球同步轨道（GEO）卫星间的通信；2008年，德国航空航天中心（DLR）利用Tesat开展了GEO-LEO远距离空间激光通信在轨原理试验验证，传输距离为45 000km，天线口径为135 mm，采用的是1.06 μm载波的二进制相移键控（BPSK）相干技术，最高速率达5.625 Gb/s，误码率小于10–8；2015年，德国建立了车载自适应光学通信地面站，实现了车载自适应激光通信终端与LEO的高速率传输，传输速率为5.625 Gb/s，同时实现了与地球同步卫星Alphasat激光通信终端之间带宽为2.8125 Gb/s、有效速率为1.8 Gb/s的双向激光通信。
（3）日本已经开展了一系列星地激光通信演示验证，如工程试验卫星（ETS-VI，1995—1996年）计划和光学在轨测试通信卫星（OICETS，2003/2006年）计划都完成了激光通信测试，实现了世界首次LEO卫星与移动光学地面站间的激光传输。另外，日本的相关研究已逐步向激光通信终端小型化、轻量化、低功耗方向发展，如通过空间光通信研究先进技术卫星计划（SOCRATES），并在2014年完成了小型光学通信终端（SOTA）对地激光通信在轨测试，SOTA总质量仅为5.8 kg，最远通信距离达1000 km，下行通信速率为10 Mb/s。
（二）国内发展现状
我国在空间激光通信技术领域的研究起步较晚，但近年来成果显著，如在通信系统技术和端机研制方面取得重大突破，在激光通信单元技术领域取得不少研究成果。
我国空间激光通信技术的研究进展如下。2007年，我国首次完成了动中通空间激光通信试验，突破了双动态光束瞄准跟踪技术，传输速率达300 Mb/s，并逐渐将速率提高到1.5Gb/s、2.5 Gb/s、10 Gb/s，陆续开展了空地、空空等链路的演示验证；2013年完成了两架固定翼飞机间远距离激光通信试验，传输速率为2.5 Gb/s，距离突破144 km，超过了欧洲、美国等国家和地区同类型演示验证的最远距离。2011年，通过“海洋二号”卫星开展了我国首次星地激光通信链路的数据传输在轨测试，最高下行速率为504 Mb/s。2017年，利用“墨子号”量子科学实验卫星开展了我国首次星地高速相干激光通信技术在轨试验，最高下行速率达到5.12 Gb/s。2017年，搭载“实践十三号”高通量卫星的星地激光通信终端开展的我国首次高轨卫星对地高速激光双向通信试验取得成功，40 000km星地距离最高速率为5 Gb/s。这些空间通信试验在系统设计、捕获跟踪技术和光波的大气传输特性等方面为我国空间激光通信技术的研究提供了宝贵的经验。
三、
空间激光通信技术关键技术分析
随着激光、光学和光电子元器件技术的发展进步，空间激光通信技术不断取得突破。按照系统功能划分，空间激光通信技术主要分为捕获跟踪、通信收发、大气补偿和光机电设计4类技术，具体介绍如下。
（一）捕获跟踪技术
空间激光通信技术借助光源的小发散角波束提供高功率增益，这对光束的捕获跟踪提出了比微波通信更高的要求。实现快速、大概率、大范围的光束捕获和稳定的高带宽、高精度光束跟踪是空间激光通信瞄准、捕获、跟踪技术研究的核心目标。其中，光束捕获采用激光瞄准技术和粗/精跟踪相独立的体制，即粗跟踪由大视场相机和伺服转台组成闭环，提供大范围低频带伺服控制；精跟踪由高帧频相机和快速振镜组成闭环，提供小范围高频带伺服控制，从而有效抑制因光束大范围运动和高频率抖动引起的光束扰动。
随着激光技术的进步，受益于激光光束智能变换、激光相控阵等新技术的逐渐发展成熟，将其应用于空间激光通信技术的捕获、瞄准、跟踪系统中，使传统跟瞄模式发生改变，可提高空间光通信系统的跟瞄精度、速度和可靠性。同时，小型高效率激光器的出现也使跟瞄系统向小型化、轻型化和集成化发展。另外，可采用粗精复合高精度跟踪，通过激光光束智能变换，在保证跟踪性能的前提下，简化激光通信跟瞄系统。
（二）通信收发技术
空间激光通信技术需要激光器具有大调制带宽、高发射功率和窄线宽等特点。具体来看，激光调制技术的调制方式可以分为直接调制和间接调制，由于直接调制方式使带宽和发射功率受限，目前主要采用小功率种子激光源间接调制后通过高功率光纤放大器获得高发射功率的方法进行调制；根据作用光束的参数不同（如强度、频率、相位等），可分为调幅、调频和调相等不同调制方式，由于不同波长系统相应器件的差异，调制方式也有所差别。目前空间激光通信技术采用的激光波长主要有800 nm、1000 nm和1550 nm 3个波段，其中800 nm波段的半导体激光器一般利用强度调制/直接检测（IM/DD），1000 nm波段的Nd:YAG固体激光器可采用各种调制方式，而1550 nm波段的半导体激光器与光纤通信系统兼容，可采用多种高速调制方式并利用掺铒光纤放大器实现高速、高功率发射。
激光通信接收机的高速探测器均由光纤耦合以适应高速探测器的小探测截面，并有利于系统集成化。因此，空间激光到光纤的耦合是激光通信接收部分的关键技术之一，其中对光纤高效率耦合主要受模式匹配、对准偏差、菲涅尔反射、吸收损耗、平台振动等影响。现有的光纤耦合方法主要采用的是光学自适应、锥形光纤、光纤章动等，尚未出现实质性突破，光纤高效耦合技术仍是当前空间激光通信系统的主要难题之一。
（三）大气补偿技术
当空间激光通信技术应用在星地、空空和空地等链路时，激光在穿越大气层的过程中受大气湍流影响，在传输时会出现接收功率抖动，导致系统出现误码，这在高速激光通信中更加明显。为解决这一问题，采用高精度实时波前畸变校正技术是抑制大气湍流对传输光束波前影响的有效方法，即通过哈特曼传感器进行多孔径波面探测，在一定程度上能够矫正波前畸变。但该技术的主要难点在于激光到达角起伏补偿、波面变形补偿和空中飞行时附面层影响补偿，可通过探测系统引入波前畸变补偿镜技术进行联合校正。
近年来有关大气信道的研究成果颇丰。例如，2018年开展的基于部分相干载波的大气高速传输研究，由有源锁模光纤激光器泵浦色散位移光纤而产生的超连续谱光源作为部分相干高速载波，在1 km大气湍流信道中，相比于相干光源，采用部分相干光载波源能有效抑制大气湍流造成的光强闪烁。而后，证明了可将全光时分复用（OTDM）技术应用在部分相干光通信系统中以提升传输速率，最高速率达到了16 Gb/s。
（四）光机电设计技术
为减小自由空间的功率损耗，提高发射光学系统增益，需要通信光束以近衍射极限角发射。在保证发射光学口径的基础上，提高光束发射增益对光纤耦合技术、光束整形技术、望远镜面型设计提出了更严格的要求。为突破近衍射极限角发射的关键技术、发射激光源的整形准直技术和高效率光纤耦合技术，亟需通过激光技术的发展，研究光纤不同芯径、束散角与光学系统匹配的优化选取方法。
对于光学基台技术，要求对光学系统进行模块化、轻量化设计，且能满足未来空间激光通信网络一点对多点动中通同时传输。与此同时，激光技术的广泛应用促成了多行业的标准化，如基于激光技术的激光整形传输促成了元件的模块化和标准化，降低了整机体积与成本。
四、
空间激光通信技术的发展趋势
一）高速率
随着空间激光通信高速调制解调和传输技术的快速发展，未来星地激光通信链路速率有望达到100 Gb/s量级。高速激光通信采用高阶调制方式如正交相移键控（QPSK）、正交振幅调制（QAM）和复用方式如波分复用（WDM）、时分复用（TDM）、轨道角动量复用（OAM），短距离（<1 km）速率可达 Tb/s 量级。近年来，国内外高速无线激光通信技术的主要发展现状如图2所示。
图2 国内外高速无线激光通信技术的主要发展现状
注：1E+0n表示 1×10n ；QPSK代表正交相移键控；QAM-OAM-WDM代表正交振幅调制–轨道角动量复用–波分复用；QPSK-OAM代表正交相移键控–轨道角动量复用；OAM-PM-WDM代表轨道角动量复用–偏振复用–波分复用；QAM-WDM代表正交振幅调制–波分复用；QAM代表正交振幅调制；QPSK-OAM-WDM代表正交相移键控–轨道角动量复用–波分复用；OAM-WDM代表轨道角动量复用–波分复用；OFDM-OAM-WDM代表正交频分复用–轨道角动量复用–波分复用；QAM-OAM-WDM代表正交振幅调制–轨道角动量复用–波分复用；DWDM代表密集波分复用；VMDM-OFDM代表矢量模分复用–正交频分复用；QPSK-WDM代表正交相移键控–波分复用；QPSK-PM代表正交相移键控；QDWDM代表密集波分复用。
国外在空间激光通信技术高速率方面的主要研究进展有：2009年，日本电气株式会社（NEC）实验室利用QPSK和多路输入/输出（MI/MO）相干检测方法实现了112 Gb/s试验；南加州大学采用12路QAM-2路偏振-42路波分技术在室内1m的距离上实现了100 Tb/s自由空间光通信。2016年，沙特国王大学采用12路WDM和16-QAM调制技术在室外11.5m的距离上进行了2.2 Tb/s自由空间光高速通信实验，并在2017年采用3.6 b/s/Hz的频谱效率32-QAM调制在室外干燥的沙漠地区100m的距离上突破了1.08 Tb/s自由空间光通信。
通过国际合作交流，我国在空间激光通信技术高速率方面的研究取得了重要进展（见图2）。具体有：华中科技大学开展了一系列OAM超高速无线光传输试验，实验室内最高传输速率可达1.086 Pb/s。该研究是在较短距离上的超高速无线光传输，但传输速率方面已达到了国际领先水平。另外，在长距离高速空间激光传输研究方面也取得了一定进展，如2018年长春理工大学与浙江大学合作，采用3路密集波分复用（DWDM）的QPSK 调试单路载波40 Gb/s，在1 km距离开展了速率120 Gb/s 的自由空间光通信实验，而后又突破了单路载波128 Gb/s和3路DWDM总速率384 Gb/s大气传输。
（二）网络化
随着全球化和信息技术的发展，亟需建设具有不依托地面网络、无缝覆盖全球、高带宽和抗毁性能的空间网络。因此，依托空间激光通信技术实现的天基宽带传送网络是今后发展的重要趋势。
空间激光通信技术逐渐从点对点模式向中继转发和构建激光网络的方向发展。由于激光网络建设的主要难点在于激光发散角小、光信号动态接入以及受空间环境影响大等，因此构建激光通信网络时，需突破“一对多”的激光通信技术难题、研究动态路由解决接入方案、寻求激光通信和微波联合通信体制。长春理工大学提出的采用旋转抛物面结构设计一点对多点光学收发天线，实现多颗卫星间激光通信组网，光学原理简单，是探索解决这一难点的重大突破。
（三）多用途
随着空间激光通信技术的逐渐成熟，空间激光通信的高调制速率、远传输距离和低能耗的优点逐渐凸显。目前，空间激光通信技术已广泛应用于星间、星空、空空、空地等链路的宽带数据传输，并逐渐向深空探测、水下和地面接入通信扩展，用途越来越广。
深空探测是人类对月球、远距离天体或空间开展的探测活动，是了解太阳系及宇宙，揭示宇宙起源与演变，拓展人类生存空间的必然选择。月球探测工程的实施拉开了我国深空探测的序幕，随后又实施了火星探测工程。水下无线光通信作为一种新兴通信技术，具有容量大、带宽高、保密性好、抗干扰能力强等优势，已成为世界大国竞相发展的一项重要通信技术。利用可见光进行数据通信的无线光传输技术兼具照明、通信和控制定位等功能，易与现有基础照明设施相融合，且符合国家节能减排的战略思想，逐渐成为未来智能时代超高速泛在光联网的主要宽带传输方法。另外，在一些无法铺设光缆的特殊应用场合，如海岛之间、城市楼宇间、野外复杂环境等，空间激光通信技术可起到光纤通信技术所无法替代的作用。
（四）一体化
由于激光在高速通信和精密测距方面具有优势，近年来激光测距与通信一体化技术越来越受到重视。激光测距与通信一体化设计是以高速通信为主，兼顾精密测距，使用同一束激光和硬件平台实现测距和信息传输，进而实现同一套设备完成测距和通信的双重功能。2013年NASA的LLCD系统已经成功实施月地高速激光通信与高精度测距的在轨演示验证，测距精度达到3 cm；2014年，北京遥测技术研究所完成了基于相干通信的测距和高速通信一体化的设计；2015年，长春理工大学提出了空间目标测距、成像、通信一体化方案，其中激光通信信标光发射/接收和激光测距光发射/接收共用一个光学天线。
此外，激光和微波通信技术的融合，也是目前学术研究的热点，主要包括激光与微波收发融合、数据处理融合、微波信号的激光调制和产生等。目前，微波光子技术逐渐发展成熟，并已应用于雷达信号的激光传输和处理，未来该技术也将在激光与微波融合通信系统中应用。
（五）多谱段
随着多种光谱段激光技术的进步，从紫外到红外，甚至是太赫兹波段，均已出现了可应用的激光技术。由于各谱段在抗电磁干扰、云雾穿透能力、自组网等方面的优势各有不同，因此，未来空间激光通信利用不同谱段通信系统的优势，将大力发展紫外、可见、中红外、太赫兹等多谱段结合的通信模式。同时，加强多谱段通信的深入研究，以期通过多谱段联合应用来实现不同环境条件下的不间断无障碍通信。
与空间激光通信技术相比，紫外无线光通信技术无需严格的捕获、瞄准、跟踪就可实现非直视通信，在自组网、复杂电磁环境及特殊地形等应用中优势明显。加州理工大学于2009年理论研究了紫外光散射模型及探测器、调制方式的影响并进行了试验验证。太赫兹无线光通信方面，近年来也取得了突破性成果，中国工程物理研究院的太赫兹科研团队于2017年利用频率0.14 THz载波，成功开展了单路实时速率5 Gb/s的21 km远距离高速无线传输试验。
五、
政策建议
目前，国内外在空间激光通信技术领域的发展均未形成规模，鉴于该技术的巨大发展潜力，世界各国积极投入人力、物力开展相关研究，并引导相关产业发展。近年来，欧洲、美国等国家或地区已在空间激光通信技术方面对星地、星间、空空等链路进行了部分商用化测试，我国也完成了相关的演示验证工作。因此，在这一领域我国与欧美等发达国家和地区的差距较小，在某些方面还具有一定的后发优势，但核心元器件依赖进口的问题尚未解决。为此，通过国家政策倾斜，加强顶层设计，重点突破卡脖子技术难题，推进空间激光通信技术产业化，使我国在该领域能够追赶甚至是达到领先水平。为推动空间激光通信技术的发展，提出如下政策建议。
（一）实施基础研究计划
空间激光通信技术的发展沿用了很多光纤通信及光学设计的技术，但根据新的应用特点会形成新的颠覆性技术，需要加强基础研究以取得突破。因此，建议尽快实施以高等院校基础科研为主的无线激光宽带传输与组网基础科学问题研究计划，在重点核心技术上取得突破，使我国尽快在该领域的基础研究和关键技术达到世界领先水平。
（二）重视核心元器件的研发
光电子、光学核心元器件的工艺水平制约了我国空间激光通信技术的发展，且进口依赖度高。因此，建议组织元器件研究单位、高等院校及企业开展关键技术攻关，并大力扶持技术成果转化。利用我国在光纤通信技术和产业领域引领世界技术与产品创新优势，面向未来空间信息网络应用，努力实现核心元器件的自主知识产权。
（三）积极参与空间激光通信技术标准的制定
随着空间激光通信技术的成熟并逐渐商用化，其技术标准的制定尤为重要。因此，建议从国家层面积极引导实施空间激光通信技术标准计划。通过组织高等院校、科研机构及相关企业开展技术标准研究，积极参与国际标准的制定，促进我国空间激光通信技术和产业化的发展。
（四）引导相关产业的形成和发展
随着空间激光通信技术的不断进步和应用领域的不断扩展，相关产业已逐渐形成，需正确地引导并促进产业健康发展。因此，建议对我国空间激光通信技术领域的产业发展进行合理规划，引导高等院校、科研机构和企业开展产业合作，利用基础研究和关键技术优势形成有效的成果转化，并促进产业快速发展壮大。
注：本文内容呈现略有调整，若需可查看原文。
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